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Por que Santa Bárbara MG é conhecida como a Cidade do Mel?

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Por que Santa Bárbara MG é a Cidade do Mel?

O mel de Santa Bárbara MG já fez fama nacional. Na cidade mineira, a produção dessa iguaria atravessa as fronteiras da economia: é um saber enraizado na cultura da região, que exerce influência na culinária, no turismo, nas celebrações e até mesmo no cotidiano dos moradores. 

A doce história do mel em Santa Bárbara teve início há muitas décadas, e segue acumulando capítulos de sucesso até hoje. Leia o post a seguir e descubra mais!  

Sumário

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Santa Bárbara: a Cidade do Mel em Minas Gerais

Um líquido dourado, brilhante, açucarado e saboroso: o mel é um verdadeiro manjar! Além de tudo isso o alimento é 100% natural e traz diversos benefícios para a saúde. Assim é fácil entender por que muitos criadores decidiram investir na produção da iguaria, não é mesmo? 

Mel Santa Bárbara
Além de agradar ao paladar, o mel possui propriedades antioxidantes, antibacterianas, antissépticas e anti-inflamatórias

O mel é produzido pelas abelhas, e a atividade que explora a sua criação para obter o produto é a apicultura. Em Santa Bárbara MG, a atividade foi muito difundida no século XIX. 

Muitos apicultores da cidade criavam abelhas europeias (mansas) para obter a iguaria. A chegada de abelhas africanizadas em seus apiários, em 1967, representou um desafio para vários criadores, que tiveram de se reinventar para seguir com a atividade. 

Em 1982, foi fundado o Apiários Mackllani, que hoje é um dos principais difusores do produto regional, através do Mel Santa Bárbara. Já em 1985 foi criada a Associação dos Apicultores de Santa Bárbara, a primeira na cidade, hoje transformada em cooperativa: a Coopermel

Atualmente, Santa Bárbara possui o maior entreposto de beneficiamento de mel de Minas Gerais e o quinto maior do país. Faz valer o título de Cidade do Mel, não é mesmo? Esses estabelecimentos são responsáveis por receber a iguaria, classificá-la e industrializá-la. No município, mais de 200 pessoas trabalham na área, sendo que mais de 110 são apicultores. 

O mel de Santa Bárbara destaca-se pelo sabor agradável e coloração âmbar, mantidos durante todo o ano. Uma particularidade da iguaria produzida na cidade é seu padrão, obtido através da florada silvestre juntamente com a florada do eucalipto.  

Casa do Mel

Uma história tão doce e saborosa como a da produção do mel em Santa Bárbara merece ser bastante difundida, não é mesmo? Para levar mais conhecimento sobre a iguaria aos visitantes e moradores da cidade, a Prefeitura restaurou um casarão do século XVIII e inaugurou a Casa do Mel em junho de 2007.  

Casa do Mel
Com entrada franca, a Casa do Mel conta a história do alimento em Minas Gerais – Fonte da imagem: Google Maps

A edificação de dois pavimentos é toda estruturada em taipa de pilão e adobe. Fica localizada na esquina das ruas Domingos Pena, antiga Rua dos Machados com João Felix Correa, no centro da cidade. 

O equipamento cultural é dedicado ao processo de produção apiária, onde é possível conhecer as técnicas de extração do mel. O roteiro temático da casa é dividido em três partes: 

  • Cozinha do mel: um espaço dedicado a cursos de culinária e programas gastronômicos ligados ao mel e seus derivados; 
  • Colmeia: local onde é apresentado todo o processo do mel, desde a história das abelhas e suas colmeias, até chegar aos postos de beneficiamento dedicados à iguaria. Condutores treinados explicam de forma criativa o processo de fabricação do produto e as técnicas utilizadas para torná-lo comercializável; 
  • Loja do Mel: um espaço terceirizado, onde funciona um armazém que comercializa todo tipo de produto ligado ao mel e a seu processo de produção. Lá você vai encontrar derivados como própolis, sabonetes, essências e até mesmo cachaças. 

O jardim da casa é o lugar certo para quem deseja respirar o ar fresco e curtir a natureza. O ambiente abriga duas jabuticabeiras e algumas plantas ornamentais, que atraem as abelhas com sua florada diversificada.   

História de Santa Bárbara MG

Com 318 anos de história, Santa Bárbara tem o charme arquitetônico típico das cidades coloniais mineiras. Mas não foi o ouro líquido produzido pelas abelhas que atraiu os fundadores da cidade, e sim o metal precioso, encontrado em abundância no local.

Em dezembro de 1704, Santa Bárbara foi estabelecida como “Arraial de Santo Antônio do Ribeirão Santa Bárbara”, pelo bandeirante paulista Antônio Silva Bueno, que encontrou ouro e pedras preciosas no local. Na década seguinte, em 1713, foi construída a Matriz de Santo Antônio (Matriz de Santa Bárbara). A edificação foi finalizada apenas em meados de 1800, e conta com obras do aclamado pintor barroco Mestre Ataíde.

Igreja matriz de Santa Bárgara, a Cidade do Mel
Tombada pelo IPHAN, a Igreja Matriz de Santo Antônio é uma das mais antigas de Minas Gerais

Dentre as figuras históricas que têm sua trajetória ligada à Santa Bárbara, uma tem destaque especial: Afonso Pena, o primeiro mineiro a chegar à Presidência da República! O político, que governou o Brasil de 1906 a 1909, nasceu na Cidade do Mel, onde é celebrado no Memorial Affonso Penna

O MAP reúne e difunde a memória relacionada à vida e obra do ilustre estadista. O acervo fica no mesmo casarão que foi sede da Real Fazenda durante o segundo Império, antes de pertencer à família do presidente. Nos jardins, há um monumento funerário com os restos mortais de Afonso Pena e de alguns de seus familiares. 

De acordo com o último censo, realizado pelo IBGE em 2022, Santa Bárbara possui mais de 30 mil habitantes. Sua paisagem bucólica, com construções coloniais e ruas de paralelepípedos, fazem da cidade um excelente lugar para morar.

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